内容简介
这是一部精彩纷呈的RNA科学史。
RNA的传奇故事始于40亿年前，当时，一条自我复制的RNA链可能曾独自引爆生命之火，这就是关于生命起源的“RNA世界”假说。
20世纪下半叶生命科学领域突飞猛进，此后DNA一直主宰着科学界和大众的想象，被视为“生命密码”。而低调的RNA则常被视作DNA的助手和工具。
事实上，RNA远比人们想象中重要！过去几十年里，一场RNA带来的变革悄然发生。当科学家逐渐揭开RNA的神秘面纱时，我们发现：生命如何起源、如何演化，又如何被癌症等疾病和衰老过程缩短，这些都和RNA息息相关。
这本书将为你开启一场扣人心弦的RNA发现之旅，由这场RNA变革的亲历者、推动者、诺奖得主托马斯·切赫担任向导，生动展现RNA从“DNA附属品”到生命核心分子的蜕变历程，带你一览RNA相关的伟大科学突破和光辉前景:
mRNA疫苗，保护数百万人免受新冠病毒的致命威胁；
✂CRISPR技术兴起，一种使用RNA重写生命代码的革命性基因编辑工具;
通过作用于染色体端粒等方式，RNA能帮助减少衰老的影响；
更多正在酝酿的技术，可能帮助我们治疗许多源于RNA的疾病（包括阿尔茨海默病）改善生活质量，延长寿命甚至突破自然限制……
与此同时，作为与RNA科学共同成长的元老科学家，作者在书中讲述了众多科学家合力发现RNA秘密的精彩故事，正是这些发现在近几十年来重塑了我们对生命机制的认知，也创造性地持续变革着现代生物学与医学。
作者简介
托马斯·R. 切赫（Thomas R. Cech）：
美国生物化学家，因其在RNA催化特性方面的开创性研究获得1989年诺贝尔化学奖。1978年加入科罗拉多大学博尔德分校任教，并开始独立科研事业；1988年成为霍华德·休斯医学研究所研究员，2000—2009年担任该研究所负责人。现为科罗拉多大学博尔德分校特聘教授、霍华德·休斯医学研究所的研究科学家。
曾获得荷兰皇家科学院喜力奖(1988年)、拉斯克奖(1988年)和美国国家科学奖章(1995年)等诸多奖项；他于1987年当选美国国家科学院院士，1988年当选美国艺术与科学院院士，获得了美国、欧洲、俄罗斯和南美洲国家十多个学院和大学的荣誉学位。
目录
V/推荐序在RNA的低语中，聆听生命的回响VIII/序言RNA时代
第一部分探索
003/第1章信使
(DNA必须通过某种“信使”，将遗传信息传递到蛋白质的合成场所。事实证明，这个信使就是RNA，要探明DNA的奥秘，就必须了解RNA。)
027/第2章剪接生命
(RNA的“超能力”远远不止传递信息。RNA剪接能够让一组基因通过多种剪接方式，产生许多种可能的蛋白质。)
045/第3章独自行动
(所有的酶都是蛋白质？并非如此。RNA不只是DNA的信使，更是能够主动推动生命活动的催化剂。除了催化自身剪接，RNA还能作用于其他物质。)
069/第4章七十二变
(RNA有几百万种可能的形态，七十二变的结构就是它多样化功能的来源。然而，正因如此，了解它变得如此困难。)
091/第5章母舰
(核糖体就像细胞中的一艘母舰，能够阅读mRNA上的密码子，并由此构建生命活动的必需蛋白质，而它的“秘密武器”就是RNA。)
109/第6章起源
(为了解开生命起源之谜，科学家必须找到一种能同时扮演两种角色的分子，它既能携带生命信息，也能复制自己。当他们面对这个“先有鸡还是先有蛋”的问题时，RNA成了顺理成章的假设。)
第二部分疗愈
129/第7章是长生不老，还是致命毒药？
(端粒酶既能让干细胞维持正常运作，也能导致大多数癌症。RNA在又一项重要生命过程中起着核心作用，那就是涉及癌症和衰老的关键——维持端粒长度。)
153/第8章线虫扭动之时
(通过给线虫注射RNA，一个困扰生物学家已久的难题得以解决。借助反义RNA，科学家能够精准关闭基因，使有害或突变的基因失活。)
171/第9章精准的寄生，粗心的复制
(许多能引发严重疾病的病毒，其基因都由RNA构成，根本不需要DNA;反之，DNA病毒不能没有RNA。病毒的适应能力极强，原因就在于它们复制自身RNA时会犯很多错误。)
187/第10章用RNA对抗RNA
(当需要蛋白质来刺激免疫系统或替代缺失、突变的蛋白质时，我们可以利用mRNA来指导身体合成它。新冠mRNA疫苗的巨大成功正是令人惊讶的例证。)
213/第11章挥舞剪刀
(CRISPR是第一种被人类变成工具、用以编辑基因的手段，而其中的无限威力就来自RNA。这把精准的“基因剪刀”传承了RNA领域过去的许多研究成果。)
243/结语RNA的未来
251/致谢
255/参考文献
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